뇌졸증 뇌경색을 유발하는 경동맥 협착증

경동맥 협착증이란 경동맥이 좁아지고 딱딱해지는 질환을 의미합니다. 경동맥은 내경동맥과 외경동맥으로 나누어지는데 외경동맥은 좁아지고 막히더라도 다른 혈관을 통해 비교적 풍부하게 혈액이 공급되므로 특별히 문제가 발생하지 않지만 내경동맥은 좁아지거나 막히게 되면 뇌에 혈액공급이 감소할 수 있고 내경동맥 벽에 침착되어 있는 지방조직들이 떨어져 나와 뇌혈관의 말단 부위로 흘러가 혈관을 막을 수도 있습니다. 이처럼 뇌경동맥을 포함한 경동맥이 좁아지는 경우를 경동맥 협착증이라고 지칭하며 이는 혈류를 감소시키거나 혈관을 막게 되어 허혈성 뇌졸중의 원인이 됩니다. 따라서 경동맥 협착증이 있는 경우 뇌졸중의 예방과 치료를 위해 치료 대상이 됩니다. 우선 경동맥 협착증이 뭔지 알아봅시다.

경동맥 협착증

 

경동맥 협착증 원인

경동맥 협착증의 가장 큰 원인은 죽상동맥 경화증입니다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등의 성인병, 스트레스, 특히 흡연 등과 깊은 관련이 있습니다. 혈관벽의 고지혈, 흡연 물질 또는 고혈당에 장기간 노출되면 염증이 발생하게 되고 염증반응으로 인해 혈관벽 내부에 지방과 각종 염증세포들이 침착하게 되고 근육세포들이 혈관벽에 모여 증식하게 되어 결국 혈관이 좁아지게 됩니다.

 

혈관벽을 막고 있는 주로 지방성분들의 염증물질들은 죽처럼 진득진득한 상태로 붙어있는데 간혹 떨어져 나가 혈액을 타고 뇌혈관의 말단 부위로 이동하여 혈관을 막게 됩니다. 이것을 색전이라고 하며 곧 풀리기도 하지만 일정 시간 이상 막게 되면 그 혈관을 통해 혈액공급이 안되면서 뇌세포가 죽게 되어 뇌경색이 발생하게 됩니다.

 

경동맥 협착증의 증상

경동맥이 절반 이상 막혀도 특별한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다.

만일, 증상이 나타난다면 일시적인 시력소실, 어지럼증, 한쪽 팔다리 마비, 언어장애와 같은 신경증상이 발생할 수 있고 간혹 이러한 증상이 나타났다가 수분, 혹은 수시간 이내에 저절로 소실되는 일과성 허혈발작이 생길 수 있습니다.

 

경동맥 협착증의 치료

1) 약물치료 - 항혈소판제

　- 무 증상 70% 미만 경동맥 협착

　- 유 증상 70% 미만 경동맥 협착

　- Astrix 100mg과 Plavix 75mg 병용 투어

 

2) 외과적 치료

(1) 경동맥 내막 제거술(carotid endarterectomy)

경동맥에 동맥경화성 변화로 인하여 콜레스테롤, 중성지방, 칼슘 등이 침착되어 경동맥의 70% 이상 좁아진 경우 수술을 시행하게 됩니다. 심한 경동맥 협착증의 경우에는 내과적인 치료보다 수술을 통한 플라그 제거가 뇌졸중을 예방하는 효과적인 치료방법으로 확립된 상태입니다.

 

(2) 경피적 스텐트 삽입술(percutaneous intravascular stent)

혈관을 통해 스텐트라고 불리는 그물망을 협착 부위에 삽입하여 좁아진 부위를 넓히고 혈류를 개선시키는 수술방법으로 흉터가 없으며 시술방법의 발달로 시술이 용이하여 최근 많은 병원에서 시행하고 있습니다. 특히, 내막 절제술 후 재발된 경우나 협착 부위가 목의 윗부분이거나 방사선 치료 후 협착, 반대쪽 경동맥의 폐색 또는 협착이 심할 경우 스텐트 삽입술이 권장됩니다.

 

경동맥 혈관 확장술 및 스텐트 삽입술 적응증

유 증상의 50% 이상 경동맥 협착

무 증상의 70% 이상 경동맥 협착

→ 단, 관류 영상 검사상 관류 저하가 확인된 경우

 

기타(증상 또는 협착의 정도와 상관없이 시행 가능한 경우)

1) 반대 측 경동맥 폐색을 동반한 50% 이상의 경동맥 협착

2) 가성동맥류(pseudoaneurysm)

3) 동정맥루 치료를 위해 다른 방법이 가능하지 않은 경우

4) 혈관박리로 인한 혈류 감소 또는 협착

 

경동맥 협착증 예방 및 생활습관

동맥경화증 위험인자를 가지고 있는 사람은 동맥경화증을 적극적으로 관리해야 합니다.

고지혈증, 고혈압, 당뇨병이 있을 경우 이에 대한 치료가 필요합니다.

위험요인을 제거하고 조절하기 위해 균형 잡힌 식이, 적절한 운동, 절주, 금연이 필수적입니다.

또한 이러한 고위험 환자에게 조기검진을 통하여 경동맥 협착이 있는지 검사하여 예방적 치료를 통해서 뇌졸중을 예방하는 것이 중요합니다.